
七五三(しちごさん) 11月15日
子供の成長を祝う行事。
男子は三歳と五歳、女子は三歳と七歳に当たる年に、
氏神に参詣して、成長を報告し、福運を祈願する。
祖父母や近親者を招き、赤飯とお頭付きの膳で
子供の成長を祝う。
七五三の由来
もともとは公家や武家で行われていた、成長を祝う
儀式が由来だといわれています。
貴族や武家社会では、男女三歳になると、「髪置」(かみおき)
の祝いといって、男子はそれまで剃っていた髪を伸ばし始め、
女子はおかっぱ頭から髪を結い始めました。
男子の五歳は、「袴着」(はかまぎ)の祝いといい、
初めて袴をはく儀式が行われました。
平安時代は女子も袴をはいていたため、古くは男女共に
行われていましたが、女子の服装の変化にともない、
五歳の「袴着」は、男子だけの儀式となりました。
女子の七歳は、「帯解」(おびとき)の祝いといい、
それまでの帯の代わりをしていた付け紐(ひも)を取り、
初めて帯を結ぶ儀式を行いました。
江戸時代中期になると、これらの行事をまとめてお祝いする
「七五三」の原型となる風習が始まり、民間に広まりました。
なぜ七五三なのか? 
もともとは七歳・五歳・三歳という年齢に限らずに祝いを
したり、神社に詣でる地域もありましたが、奇数を陽とする
陰陽道の影響を受け、七五三に統一されたいったのだろう
といわれています。
昔は医療が進んでいなかったために子供の死亡率が高く、
七歳までが「ヤマ」と考えられていました。このため子供は
「七歳までは神のうち」とか「七つまでは神の子」
といわれていました。
三歳、五歳、七歳は、子供の成長過程の節目とされ、
七歳を過ぎてから、ようやく人間社会で生きていけるとされ、
社会の一員として認められ祝福を受けました。
医療の進歩した現代でも、乳幼児は抵抗力がなく
病気になりやすいため、健やかな成長は親の一番の願いです。
11月15日に祝うわけ
成長の祝いは、昔は正月の吉日か、誕生日に行われていました。
11月15日は、陰陽道による最大吉日のひとつにあたり、
多くの大嘗会(だいじょうえ)が行われる日でした。
江戸時代(1681年)、三代将軍家光の子の徳松君(後の五代将軍綱吉)
の祝儀がこの日に行われたことから、江戸末期から明治初期にかけて
11月15日に祝うことが定着したといわれています。
また、旧暦の11月は、収穫を終えて農作業が一段落する時期でもあり、
農作物の実りと子供の成長を感謝して、氏神様にお参りするようになった
ということです。

千歳飴(ちとせあめ)
江戸時代、浅草の飴屋が考案した紅白の棒状の
「祝飴」(いわいあめ)が元といわれています。
浅草寺(せんそうじ)境内、神社や寺の門前で売られていて、
これが「七五三」専用の飴として定着していったとされています。
明治以後は、商業関係者の販売作戦で一層盛んになったようです。
「千歳」とは「千年」を意味します。
飴を引っ張ると伸びることや細長い形から、縁起がよいとされ、
子供の長命への願いが込められています。
松竹梅や鶴亀のめでたい絵が描かれた袋の中に、
子供の年の数の飴が入っています。
お祝いをいただいた人へは、千歳飴と赤飯でお返しをします。
晴れ着
(はれぎ)
昔の日本人は、「着物には、それを着ていた人の魂が宿る」
と考えていました。着物は、ただ「体を包むもの・保温するもの」、
というだけのものではなかったのです。
また着物には、身分や職業、年齢などを示す役割もあり、
状況に合わせて着替えるものでした。
着物には、たくさんの意味やしきたりがあったのです。
その日本文化である着物の伝統は、
これからも受け継いでいきたいものです。
七五三のもとである、古くから行われていた「袴着」、
「帯解」の祝いは、その着物に関する儀式でした。
「袴をはくようになった」、「帯を締めるようになった」、
ということで成長を祝ったのです。
ですから本来の意味を考えたならば、
着物を身に付けるのが正式の「七五三」です。
代々の着物があれば、それを着せるのが一番良いのですが、
着物を持っていなくてもわざわざ新調する必要はなく、
レンタルで良いでしょう。
現代でも多くの人が、伝統の着物でお祝いをしています。
その一方で、ドレスなどの洋装で祝う子供も増えました。
本人や親の好みもあり、洋装も可愛らしく良い記念となるでしょう。
ただ和装にしろ洋装にしろ、七五三は
「単なる記念撮影をするためのイベントではない」
ということを心得ましょう。
子供の成長を祝い、神様と回りの人々に感謝する気持ちを
表さなくてはなりません。
伝統や習俗に込められた意味を忘れないようにして、
日本人であることを意識し、日本人の心を持ち続けましょう。
そういう心が、神仏の加護を得、
人々の加勢の気を受けることを可能にします。
通りゃんせ わらべうた
通りゃんせ 通りゃんせ
ここはどこの 細道じゃ
天神様の 細道じゃ
ちっと通して 下しゃんせ
御用のないもの 通しゃせぬ
この子の七つの お祝いに
お札(ふだ)を納めに まいります
行きはよいよい 帰りは恐い
恐いながらも
通りゃんせ 通りゃんせ
1921年(大正10年)
江戸時代の童謡を、作曲家本居長世が補整作曲した。
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